《紫微諜影:天命密碼》第六回:貪狼會左輔 江南遇芷蘭
嘉靖十一年(1532)七月,江南蘇州白府
白芷蘭在帳房打算盤時,右手尾指的玉環突然斷裂。玉是上等和田,無磕無碰,斷得毫無徵兆。
她心頭一緊,抬頭問老管家:「福伯,今日可有異事?」
福伯沉吟:「剛得飛鴿傳書,河北淨海寺有人南下,預計三日後抵蘇。護送者是……沈滄海。」
白芷蘭手中算珠啪嗒落地。她記得這名字——父親白守仁說過,沈滄海是陸文淵在錦衣衛中的生死之交,陸家出事后下落不明。
「淨海寺來的是誰?」
「一個十歲孩童,化名陸九。」福伯低聲,「小姐,那該不會是……」
「是他,」白芷蘭起身,指尖微顫,「七年前走失的陸子玄。他果然還活著。」
她走到窗前,望著庭院中的荷塘。七歲那年,父親帶她去陸府,她見過那個比自己小三歲的男孩。他正在背《論語》,背到「士不可以不弘毅,任重而道遠」時,眼神明亮如星。
後來陸府遭難,她哭求父親救人。白守仁冒險打通詔獄關節,送去衣物藥品,才讓陸文淵夫婦撐到今日。但陸子玄下落,一直成謎。
「福伯,準備三件事,」白芷蘭轉身,十三歲的臉上已無稚氣,「第一,城西『聽雨軒』收拾出來,要絕對隱密。第二,派人盯緊蘇州各碼頭、城門,凡可疑者一律回報。第三……嚴家的人到哪了?」
「嚴世蕃的管家嚴福,昨日已到杭州,說是『巡視江南織造』,實則恐為小姐而來。」
白芷蘭冷笑。三個月前,嚴世蕃派人提親,要納她為第六房妾。父親虛與委蛇,說「小女年幼,待及笄再議」,實則拖延。
「嚴福若來,就說我往普陀山進香去了,」白芷蘭說,「三日後,我要在聽雨軒見到陸子玄,絕不能讓嚴家探子知曉。」
「是。」
福伯退下後,白芷蘭從妝奩底層取出一個褪色香囊——當年她送陸子玄那隻的姊妹品。香囊上繡的不是鴛鴦,是北斗七星。
她輕撫星圖,低語:「廉貞天相……你真的回來了。」
同一時間,京杭大運河上
烏篷船艙內,陸子玄正在看沈滄海給的密報。
「白芷蘭,年十三,掌白家三處綢緞莊、兩處錢莊、一處海外貨棧。人稱『小財神』,不是因她會賺錢,而是因她會用錢。」
密報記載:
嘉靖八年,她以十歲之齡,說服父親捐糧十萬石賑濟黃河水災,換得嘉靖帝御賜「積善之家」匾額,白家從此有護身符。
嘉靖九年,她組建「白家商隊」,表面行商,實則在各地設立情報點,蒐集嚴黨罪證。
嘉靖十年,她秘密資助被貶的清流官員,其中就有後來復起的徐階(此時尚是國子監司業)。
最驚人的是:她與宮中有聯繫。
「白芷蘭的姨母是已故張皇后(嘉靖第一任皇后)的陪嫁侍女,現仍在宮中當差,」沈滄海指點,「通過這層關係,她能得到一些宮闈密聞。」
陸子玄合上密報:「沈叔,她為何冒險做這些?」
「因為你,」沈滄海獨眼看著他,「她認定你是未婚夫,即便只是兒戲婚約。這些年她暗中查你下落,積累力量,等的就是這一天——助你復仇。」
陸子玄心中複雜。他命帶刑忌,克親克友,師父告誡莫連累他人。但這白芷蘭,似乎早已主動跳入這個局。
「到蘇州後,你需換身份,」沈滄海說,「白家給你準備了兩個:一是白府遠房表親『陸九』,二是杭州『墨韻齋』的學徒。前者便於與白芷蘭接觸,後者是退路。」
「墨韻齋?」
「表面是書畫鋪,實則是淨土衛在江南的情報站,掌櫃是無相的師弟『無塵』。」
船靠蘇州胥門碼頭時,已是黃昏。沈滄海突然按住陸子玄:「不對。」
「怎麼?」
「碼頭太乾淨了,」沈滄海掃視四周,「蘇州是大埠,此時該有卸貨苦力、晚歸船客。但你看,只有幾個閒漢,眼神卻往這邊瞟。」
陸子玄細看:果然,那些「閒漢」虎口有繭,站位隱成包圍之勢。
「嚴黨的人?」他低聲。
「不像東廠,東廠番子氣質陰狠,這些人……有軍旅氣,」沈滄海思索,「是衛所兵!蘇州衛指揮使張彪,是嚴嵩乾兒子。」
話音剛落,一個貨郎打扮的人走近,低聲:「沈爺,小姐有令,改走水路。請隨我來。」
他引他們到碼頭角落,那裡有艘不起眼的小漁船。上船後,貨郎才摘掉草帽,竟是福伯。
「沈千戶,久違,」福伯拱手,「嚴家探子已控住胥門、閶門兩大碼頭,陸路也設了卡。小姐安排水路進城,經山塘河到聽雨軒後門。」
「白小姐料到了?」陸子玄問。
「小姐說:『若他命宮真如傳言是廉貞天相,必帶煞氣,沿途必有追兵。』果然。」
漁船駛入縱橫水巷。蘇州水道如網,船在橋下穿行,天色漸暗,兩岸燈火漸起。陸子玄看著這陌生又熟悉的江南——七歲前,他住金陵,曾隨父來過蘇州。如今物是人非。
聽雨軒在白府後園獨立一隅,有專用碼頭。船靠岸時,陸子玄見一個青衫少女立在燈下。
她身量未足,但站姿挺拔。眉目如畫,眼神卻沉靜如深潭。手中握一卷帳本,腕上玉鐲與燈光輝映。
「陸公子,」白芷蘭福身,「一別七年,可還記得故人?」
陸子玄下船,不知該行什麼禮,最後抱拳:「白小姐,陸某落魄之人,蒙小姐相助,感激不盡。」
白芷蘭微微一笑,那笑如春冰初融:「進屋說話。福伯,擺飯。沈千戶,偏廳已備酒菜。」
聽雨軒內陳設雅致,卻無半分奢靡。牆上掛的不是名家字畫,而是一幅大明九邊軍鎮圖,標註詳盡。
「小姐平日看這個?」陸子玄訝異。
「商路即兵路,貨流即情報流,」白芷蘭請他入座,「令尊當年教我:『不通天下勢,難為天下事。』」
飯菜簡單,四菜一湯。席間,白芷蘭問了三個問題:
「第一,你手中證據,可能一擊扳倒嚴嵩?」
「需關鍵人證,現有物證已足,但嚴黨可推諉。」
「第二,你打算如何救令尊令堂?」
「以證據換人,或……劫詔獄。」陸子玄說出最後兩字時,自己都覺得瘋狂。
白芷蘭卻點頭:「我有一計,可兩者並行。但需三個月準備,及三十萬兩白銀。」
「三十萬兩?!」
「劫詔獄是下策,上策是讓嚴嵩主動放人,」白芷蘭鋪開一張紙,「嚴嵩貪財,尤好海外奇珍。我白家有船隊下南洋,可『偶然』發現一座寶島,上有巨量龍涎香、珊瑚、珍珠。以此為餌,誘嚴嵩派人去取。屆時,我們在海上動手,擒其心腹,逼他交換人質。」
陸子玄震撼:「這……太冒險。」
「做局不冒險,何來大勝?」白芷蘭眼中閃過與年齡不符的銳氣,「我查過,嚴嵩最信任的侄子嚴年,好大喜功,貪婪無度。若聞海外有寶,必爭這差事。我們在海上擒他,嚴嵩不得不換。」
沈滄海在旁開口:「此計可行,但需詳細籌劃。船隊、水手、戰力……」
「船隊我有,白家十二艘海船,其中三艘可改裝為戰船。水手可用疍民(水上人家),他們恨嚴黨,因嚴黨壟斷漕運,逼他們繳重稅。戰力……需沈千戶調配。」
陸子玄看著眼前少女,突然問:「白小姐,你為何冒此大險?這不只是助我,是與整個嚴黨為敵。」
白芷蘭靜默片刻,從袖中取出一封信,泛黃紙張,是陸文淵筆跡:
芷蘭侄女慧鑒: 見字如晤。犬子子玄,性剛易折,命帶孤煞。 若他日有難,盼侄女念舊誼,助其隱姓埋名,平安度日即可。 萬勿為我夫婦涉險。 切記,切記。 —— 文淵絕筆
「這是七年前,令尊托人從詔獄送出的,」白芷蘭輕聲,「他要我保你平安,莫涉復仇。但我做不到。」
「為何?」
「因為我信的不是命運,是選擇,」她直視陸子玄,「你命帶刑忌又如何?我白芷蘭偏要逆天改命。你不只是陸子玄,更是能扳倒嚴黨的唯一希望。大明若再讓嚴嵩禍害十年,必亡國。於公於私,我都必須助你。」
陸子玄胸腔熱流湧動。這是他逃亡三年來,第一次感到……自己不是孤身一人。
「還有一事,」白芷蘭語氣轉冷,「嚴世蕃要納我為妾,家父拖延,但恐拖不過今年。所以,我們的時間不多。要麼在嚴家強娶前扳倒嚴嵩,要麼……」
「要麼怎樣?」
「要麼,我先殺嚴世蕃,再自盡,」她說得平靜,卻字字驚心,「白家女兒,寧死不辱。」
陸子玄猛地站起:「不可!我……我娶你!」
話出口,他才覺唐突。白芷蘭卻笑了,這次是真心的笑,如梨花初綻:「陸公子,婚約之事不急。當務之急是佈局。你既來了,明日開始,我教你三樣東西。」
「什麼?」
「一、商道,如何以金錢為武器。二、情報網,如何建立與運作。三、人心,如何識人、用人、防人。」
她起身,走到九邊地圖前,手指點在宣府鎮:「而我們的第一戰,不在海上,在這裡。」
「宣府?」
「王永,宣府鎮守太監,嚴嵩爪牙,也是你手中賬冊的關鍵人物,」白芷蘭轉身,「但他有個弱點——好男風,尤愛雛伶。三個月後,宣府有廟會,他必微服出遊,尋歡作樂。那時,是你接近他,套取口供的最好時機。」
陸子玄皺眉:「你要我……扮伶人?」
「不,你要扮販賣伶人的商人,」白芷蘭眼中閃過狡黠,「我已在調教一個孩子,與你年齡相仿,容貌姣好。你帶他入宣府,設法送到王永身邊。那孩子是我的人,會套話。」
「這太危險,萬一那孩子背叛……」
「他不會,」白芷蘭語氣篤定,「他叫柳兒,父母皆被王永所害,與你有相似血仇。我救他,訓他,等的就是這一天。」
陸子玄不得不承認,白芷蘭的佈局,遠比他想像的深遠。
當夜,他宿在聽雨軒廂房。正要入睡,窗扉輕響。
是白芷蘭,她提著燈籠,站在窗外:「陸公子,還有一事。」
「請說。」
「你命盤夫妻宮是貪狼左輔,主桃花旺盛,多有女子傾心相助,」她聲音平靜,「但貪狼也主慾望,易迷失本性。望你記得:紅顏可為刃,亦可為阱。莫負真心,也莫陷溫柔。」
說完,她轉身離去,青衫消失在夜色中。
陸子玄怔怔站著,懷中那塊紫玉佩突然發燙——這是母親給的遺物,平日冰冷,此刻卻溫熱。
他取出一看,玉佩上的北斗七星,天權星(文曲)的位置,竟泛起微光。
「文曲應情,還是應智?」他喃喃。
窗外,白府更深處,有人正用千里鏡窺視聽雨軒。
那是嚴福派來的探子,他已將「白家來了一個十歲男童」的消息傳回杭州。
而杭州的嚴福,正在寫密信:
世蕃少爺鈞鑒: 白家藏匿可疑男童,疑為陸氏遺孤。 是否動手? 另,白芷蘭似有防備,建議…… 以「白守仁私通倭寇」罪名,先抓白父,逼女就範。
信末,他蓋上嚴世蕃私印。一場針對白家的陰謀,已然展開。
三日後,杭州嚴府別院
嚴世蕃接到密信,肥胖的臉上露出獰笑:「白芷蘭……敬酒不吃吃罰酒。傳令:讓浙江巡撫趙文華(嚴黨成員)查白家商隊,找點『倭寇贓物』放進去。先抓白守仁!」
「那男童呢?」幕僚問。
「一併抓,若真是陸家孽種,就地處理,」嚴世蕃把玩著手中玉如意,「對了,白芷蘭要活的。本少爺倒要看看,這『小財神』落到我手裡,還神不神得起來。」
命令傳出時,白芷蘭正在聽雨軒與陸子玄推演宣府之局。
她突然心悸,手中茶盞落地。
「怎麼了?」陸子玄問。
白芷蘭按著胸口,臉色發白:「是父親……他有危險。嚴家要動手了。」
「何以得知?」
「父女連心,」她急促呼吸,「快,福伯!讓父親立刻稱病,閉門謝客,所有商隊暫停出港!還有,給宮中姨母傳信,求她設法讓皇上想起『積善之家』的匾額——那是我們唯一的護身符!」
福伯急去。陸子玄握住她顫抖的手:「別怕,我在。」
白芷蘭看著他,突然落淚——這是陸子玄第一次見她哭。
「我娘去得早,是父親一手帶大,」她哽咽,「他可以為我冒險,我卻不能讓他因我受害。」
「不會的,」陸子玄堅定,「我們一起想法子。」
那一夜,聽雨軒燈火通明。白芷蘭、陸子玄、沈滄海、還有匆匆趕來的無塵(墨韻齋掌櫃),四人密議至天明。
最終定下三策:
上策:搶在嚴黨前,讓白守仁「主動」向朝廷捐獻五十萬兩白銀,充實國庫,換取嘉靖帝下旨褒獎,讓嚴黨不敢妄動。
中策:若嚴黨強行抓人,則動用白家在官場的所有人脈,同時散播「嚴世蕃強搶民女、誣陷良商」的輿論。
下策:若白守仁真入獄,則啟動「金蟬計劃」——讓白芷蘭與陸子玄假成親(做戲),借婚禮混亂,劫獄救人,然後全家出海,永不回大明。
「下策是絕路,」沈滄海說,「一旦用出,等於公開造反,白家百年基業盡毀。」
「基業可再創,人命不可復,」白芷蘭平靜,「若真到那步,我選父親。」
陸子玄看著她,心中某個地方被觸動。這不是兒女私情,是更深沉的……同道之誼。
黎明時,計劃定妥。白芷蘭回房前,對陸子玄說:「這局若過,三個月後,你我宣府見。若不過……」
她沒說完,但眼神已說明一切。
陸子玄點頭:「必過。我廉貞天相,最擅破局。」
白芷蘭笑了,這次笑中有淚,卻也含光:「好,我信你。」
晨光中,兩個少年人的手第一次相握。
一個掌心有練武的繭,一個指尖有算盤的痕。
命運的齒輪,開始咬合。
而遠在杭州的嚴福,已經帶著三百兵丁,撲向白府。
這場江南暗戰,才剛拉開序幕。
【下回預告】
第七回:巨門忌顯凶
白府生死劫
嚴福兵圍白府,搜出「倭寇贓物」。
白守仁下獄,白芷蘭如何周旋?
陸子玄被迫提前啟動「金蟬計劃」,與白芷蘭假成親。
婚禮當夜,刺客混入,血染喜堂……
而沈滄海發現,白府有內奸!
(命理對應:此回展現夫妻宮貪狼左輔的桃花助力——得白芷蘭傾力相助。但兄弟宮巨門化忌開始發威:白府遭難,朋友(白家)陷入危機。命宮廉貞的「囚」性,讓他再次面臨「救人還是自保」的囚徒困境。)
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