《夜海迷燈錄》第一回：生辰宴暗生嫌隙 夜闌珊初現裂痕
農曆癸卯年，霜降後第三日。
金陵大學西側「望月齋」學生雅舍內，大四土木生陸硯青正對窗枯坐。手中那卷《營造法式》已半個時辰未翻一頁，目光只死死盯著案頭那枚鎏金懷錶——戌時三刻，正是金陵城七十二家樂坊最喧囂的時辰。
而他相戀一年又三個月的女友、大二外文系的蘇晚晴，此刻應在城東「星垂閣」內。
「陸兄何故神思不屬？」同寢的周子謙推門而入，手中拎著兩壺桂花釀，「莫不是還在為蘇姑娘去夜宴之事煩心？」
陸硯青合上書冊，眉間鎖著化不開的陰鬱：「她明知我厭極那等場所。當年我阿姊便是被人從『芙蓉閣』哄騙出來，險些毀了終身...」
話未說完，窗外忽傳來軲轆聲響。但見三輛錦篷馬車迤邐而過，車簾翻飛間，隱見數名少女雲髻簪花，笑語如銀鈴灑落長街。居中那抹水綠衫子的身影，不是蘇晚晴又是誰？
「那是...『驚鴻班』的車駕？」周子謙愕然，「這戲班子何時做起接送女學生的營生了？」
陸硯青掌心沁出冷汗。他記得清楚，半月前晚晴說起生辰安排時，只輕描淡寫提了句「與幾位同窗去聽新式留聲機」。可眼前這陣仗，分明是要往金陵城最紙醉金迷的「星垂閣」去！
「你可知星垂閣是何等所在？」他聲音發澀，「那裡夜夜笙歌，西洋電光燈晃得人睜不開眼。更有甚者...」他頓了頓，「聽聞閣中專養『花蝴蝶』，專挑獨身女子搭訕勸酒，去年便有女學生醉後失足落水之事。」
周子謙斟了杯酒推過來：「蘇姑娘向來端莊，何況同行有六位女伴，當不至於...」
「你懂什麼！」陸硯青猛然起身，袖袍帶翻筆架，「女子入了那種地方，便如羊入虎口。那些紈絝子弟手段何其多？假作失手碰觸香肩，藉著勸酒抓手不放，更有甚者會在酒中下藥——」
他戛然而止，因見周子謙神色古怪，方才驚覺自己失態。然則胸中那股惡氣翻騰不止，腦中已浮現出種種不堪畫面：晚晴被陌生男子環住肩頭、素手被人強握、琉璃杯中琥珀色的酒液被哄著一口口飲下...
「不行。」陸硯青抓起外衫，「我得去尋她。」
「陸兄且慢！」周子謙急忙攔住，「蘇姑娘既未邀你同往，便是存了自在玩樂的心思。你這般闖去，豈非讓她難堪？再者...」他壓低聲音，「你二人之事，書院中已有風言風語，說你管束過甚。若再鬧這一出，只怕——」
話音未落，窗外飄進幾縷斷續歌聲，隱約是時下流行的《夜上海》調子，伴著女子咯咯嬌笑。陸硯青臉色鐵青，那笑聲裡分明有晚晴的嗓音！
星垂閣二樓「摘星軒」內，七位女學生正圍坐海棠圓桌。
今日壽星蘇晚晴穿著水綠杭綢旗袍，襟前別著陸硯青所贈的珍珠胸針。她其實心下忐忑——硯青最厭這等場所，今晨臨行前他那句「你若執意要去，便當沒我這個男友」，字字如針扎在心頭。
「晚晴發什麼呆？」閨蜜林書瑤遞來一杯粉紅色的「珊瑚露」，「難得出來一趟，這可是星垂閣特調的果子酒，嚐個鮮罷。」
旁座趙靜姝已微醺，倚著欄杆指點樓下舞池：「你們瞧那穿西裝的公子，方才邀我跳了一支勃魯斯，手心都是汗呢...」
眾女笑作一團。她們皆是第一次來這等新式樂坊，看什麼都新鮮：頭頂那盞千片水晶拼成的「流星燈」，牆上會自動變換風景的「光影機」，還有留聲機裡周璇軟綿綿的歌聲——這一切與書院古板壓抑的氛圍截然不同。
「說來，」林書瑤湊近晚晴耳語，「你瞞著陸學長來此，當真無礙？」
晚晴抿了口酒，甜中帶辣的滋味在舌尖化開：「他總將我當作琉璃人兒，碰不得摔不得。可我已經二十歲了，難道連見識世面的資格都沒有？」話雖如此，她還是下意識摸了摸珍珠胸針。
戌時正，樂聲驟變。西洋爵士樂隊奏起快節奏的搖擺樂，舞池燈光轉為曖昧的玫紅。幾個穿著時髦的青年男子從包廂走出，目光如探照燈般掃過她們這桌。
為首那個梳油頭、戴金絲眼鏡的男子徑直走來，彬彬有禮地欠身：「幾位小姐面生，可是第一次來星垂閣？在下姓陳，家父在租界開洋行。不知是否有幸請諸位喝一杯？」
林書瑤剛要推拒，趙靜姝卻已舉杯：「陳公子客氣了。」
接下來發生的一切，在晚晴記憶中如蒙太奇般跳躍：
陳公子「不慎」將酒灑在她袖口，掏出手帕擦拭時手指在她腕間多停留了三秒；
另一個戴報童帽的男子擠過來教她們划拳，手臂自然地環過她和書瑤的肩膀；
不知誰遞來一杯碧綠的「翡翠冰」，說是不醉人的薄荷甜酒，她飲下半杯後便覺天旋地轉...
「晚晴，你臉色不好。」林書瑤察覺有異，起身想扶她。
但那個陳公子搶先一步握住晚晴的手肘：「蘇小姐怕是醉了，我扶你去露台透透氣——」
「放開她！」
一聲怒喝如驚雷炸響。
陸硯青不知何時已站在軒門口，月白長衫在迷離燈光下顯得格格不入。他臉色鐵青，目光死死盯著陳公子搭在晚晴肘間的手。
整個摘星軒驟然安靜，只餘留聲機嘶啞地唱著：「夜上海，夜上海，你是個不夜城...」
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