《尼羅河的王權》第六回 白紗之城
一、歸途的血與沙
卡迭石平原的第七個黃昏，赫梯大軍開始拔營北撤。
不是潰敗，而是有條不紊的戰略撤退。赫梯王穆爾西里三世站在戰車上，最後望了一眼南方煙塵中的埃及軍營，面色鐵青。他手中攥著剛剛收到的密信——來自底比斯的信鴿，只一行字：
「王后未死，匕首失竊，血盟已破。梅里拉失勢，事不可為。速歸。」
「三十年的謀劃……」赫梯王將信紙碾成粉末，任風吹散，「毀在一個女人和一個將軍手裡。」
他轉身對傳令官下令：「告訴埃及人，我們撤軍不是因為戰敗，而是因為『獲悉埃及內亂平息，不願趁人之危』。保存顏面，日後還有機會。」
但當他看向軍中那些疲憊而迷茫的士兵時，心中明白：機會不會再來了。埃及有了新的守護者，而赫梯此役已耗盡了邊境儲備。
南方，埃及軍營。
霍朗赫布靠在瞭望塔的木柱上，望著北撤的赫梯大軍。他左肩的箭傷崩裂，鮮血滲透繃帶，但腰背依然挺直。
阿肯那頓快步登上塔樓：「將軍，斥候確認，赫梯全軍撤退，留下一部分糧草作為『和平贈禮』。他們……他們真的退了。」
「不是退，是認輸，」霍朗赫布低聲道，「但認輸不等於放棄。赫梯王會記住這次恥辱，十年、二十年後，也許還會捲土重來。」
「那我們——」
「我們贏得了時間，」霍朗赫布轉身，目光掃過營中席地而坐的士兵們——人人帶傷，個個疲憊，但眼中有了光，「贏得了重建埃及的時間。」
卡西姆從梯子爬上來，貝都因長袍沾滿塵土。「我的戰士死了三個，傷了八個，」他平靜地說，「但我們守住了沙漠的承諾。」
霍朗赫布深深鞠躬——不是將軍對部落長老的禮節，是一個人對另一個人的敬意。「你們的名字將被刻在埃及的紀念碑上。」
「不必，」卡西姆搖頭，「沙漠不記得名字，只記得風向。但如果你真要回報……」他看向西方，那裡是部落世代遊牧的區域，「請確保下一任法老，承認沙漠綠洲是自由之地，不徵重稅，不強徵兵役。」
「我以銀環之名起誓，」霍朗赫布鄭重道，「只要我活著，沙漠永遠自由。」
當夜，軍營舉行簡陋的勝利祭。沒有美酒佳餚，只有烤乾的麵餅與野菜湯，但士兵們圍著篝火，唱起了尼羅河船歌。歌聲沙啞卻渾厚，飄向星空。
霍朗赫布獨自坐在主帳內，藉著油燈處理傷口。帳簾掀開，穆特諾傑梅特走了進來——她從底比斯晝夜兼程趕來，臉上滿是塵土與淚痕。
夫妻對視，無言良久。
她撲進他懷中，動作很輕，怕觸碰傷口，但肩膀顫抖得厲害。「王后……王后成功了。梅里拉逃了，底比斯已經光復。南方貴族全部效忠，北方駐軍也響應了。他們……他們在等你回去。」
霍朗赫布撫摸妻子的頭髮，嗅到她發間混合著底比斯花香與沙漠塵土的氣味。「匕首呢？」
「在王后手中。她說……」穆特諾傑梅特抬起頭，淚眼中閃著複雜的光，「她說該由你決定，如何處置這把象徵恥辱與背叛的匕首。」
她從懷中取出荷魯斯之眼項鍊，為丈夫戴上。金飾貼著胸口的傷疤，微涼。
「王后還說了什麼？」霍朗赫布問。
穆特諾傑梅特沉默片刻，低聲道：「她說：『埃及需要一個法老，不是因為血統，而是因為他能讓埃及完整。』」
帳外，士兵的歌聲隱約傳來：
「尼羅河水長又長，
載著太陽向西方。
戰士歸家月照亮，
母親不再淚兩行……」
霍朗赫布閉上眼睛。他想起父親，想起塞提二世，想起阿蒙霍特普三世留在金牆上的遺言，想起沙漠中那個持環的密使。
王冠的重量，此刻具體得壓在肩上。
二、審判之日
底比斯城掛滿了白紗。
不是喪儀的麻布，而是嶄新的、細密的亞麻白紗，從城門一直綿延到王宮。市民自發懸掛，象徵著城市的「新生」——這是納菲爾塔麗王后回到底比斯後的第一道諭令：
「為所有在陰謀與戰爭中逝去的靈魂掛紗，也為埃及的重生掛紗。白色不是空白，是容納所有顏色的開始。」
王宮廣場上，臨時搭起了審判台。台前豎著兩根石柱，一根上刻著瑪特女神的羽毛（象徵真理），一根上刻著聖甲蟲（象徵輪迴與審判）。
梅里拉被鎖鏈束縛，跪在兩柱之間。他失去了宰相的華服，只穿一件囚衣，頭髮凌亂，但眼神依然陰鷙。周圍是數千民眾，沉默地注視著這個曾經權傾朝野的男人。
納菲爾塔麗王后坐在審判台主位，左右是南方貴族代表、神殿大祭司、以及軍隊的代表阿肯那頓。她手中握著那柄青銅匕首。
霍朗赫布與穆特諾傑梅特站在台下第一排。他仍穿著邊境的戎裝，傷處裹著繃帶，但拒絕坐在貴賓席。「今天我是一個見證者，」他對王后說，「不是審判者。」
王后點頭，起身走到台前。她未戴后冠，只以簡單的白紗束髮，但威儀自生。
「梅里拉，前宰相，」她的聲音清晰傳遍廣場，「你被控叛國、弒君、勾結外敵、貪瀆、謀殺、以及意圖出賣埃及的主權。你可認罪？」
梅里拉抬頭，忽然笑了：「認罪？我何罪之有？我所做的一切，不過是履行一個三十年前的約定——一個你們偉大的阿蒙霍特普三世親自見證的約定！」
他掙扎著站起，鎖鏈嘩啦作響：「血盟契約寫得清清楚楚：若埃及王室無直系繼承人，赫梯王子有權主張王位！塞提二世無子，我不過是幫助合法的繼承人實現權利！」
人群中響起憤怒的低吼。
王后平靜地舉起匕首：「這把血盟之刃，是你父親與赫梯王子簽約的見證物。但契約還有一條：『違盟者血脈將絕』。你父親貪瀆努比亞金礦，早已違背了盟約的互助精神。而你——」
她走向霍朗赫布，從他手中接過那份真賬目的副本。
「而你，為了掩蓋父親的罪行，毒殺王儲、謀害法老、企圖出賣王后與國土。你早已不是血盟的履行者，而是背叛了祖先、背叛了埃及、背叛了人性的罪人。」
她將賬目副本扔到梅里拉面前，紙卷展開，阿蒙霍特普三世的親筆批註在陽光下清晰可見。
梅里拉臉色慘白，但仍強撐：「那又如何？成王敗寇！若霍朗赫布死在沙漠，若你沒有假死逃脫，現在站在這裡受審的就是你們！歷史由勝利者書寫——」
「歷史由真理書寫，」一個蒼老的聲音打斷他。
泰圖祭司從人群中走出，手中捧著「家族檔案文書」的原件。老人走到台前，將文書展開到某一頁，面向民眾。
「阿蒙霍特普三十年在位第二十五年，賜財政書記官梅里拉紅眼聖甲蟲，表彰其揭發礦業貪瀆。然同年，努比亞礦場塌方，三十礦工死，撫卹金被剋扣。經手人：梅里拉。」
泰圖抬頭，眼中含淚：「這份檔案記載的不只是梅里拉的罪行，更是那些無名者的犧牲。三十名礦工的名字在這裡——」他翻到背面，那裡用細小字體寫著三十個名字，「他們也有家庭，也曾相信正義。」
人群中，一個老婦人突然痛哭出聲：「我父親……我父親就是其中一個礦工！他死了四十年，我以為沒人記得……」
哭聲像導火索，點燃了壓抑的憤怒。
「殺了他！」
「為法老報仇！」
「為所有冤死者討公道！」
王后抬手，人群漸漸安靜。她看向梅里拉：「你還有什麼話要說？」
梅里拉環顧四周，看著那些憤怒的臉，看著霍朗赫布堅毅的面容，看著王后手中的匕首。他忽然平靜下來，露出一種詭異的釋然。
「我父親死前對我說：『梅里拉，我們拉美西斯家族本該是埃及最尊貴的家族，卻被一個簽名毀了。你要奪回來，不惜一切代價。』」
他頓了頓，聲音變輕：「我用了四十年，幾乎成功了。只是……我低估了人心。我以為所有人都能被收買，被恐嚇，被利益驅使。」
他看向霍朗赫布：「你為什麼不投降？在沙漠裡，你明明可以帶著契約投靠赫梯，他們會給你比我更高的地位。」
霍朗赫布走上前，與他對視：「因為我是埃及人。我的父親、我的祖父、我的祖先，都埋在埃及的土地裡。尼羅河水養育了我，埃及的太陽照亮了我。有些東西，比地位更重要。」
梅里拉愣住，隨後仰天大笑，笑聲淒厲：「好一個埃及人！好一個大義！那就讓我看看——你們這群高尚的埃及人，如何處置我這個叛徒！」
他猛地撞向刻著聖甲蟲的石柱。一聲悶響，鮮血從額頭湧出，身體軟倒。
全場死寂。
王后閉上眼睛，片刻後睜開：「以埃及王室與人民的名義，判處梅里拉死刑。但其已自盡，遺體不得入王室陵墓，不得舉行葬禮，埋於無名之地。拉美西斯家族之名，從此從埃及史冊中抹去。」
她轉身，將青銅匕首高高舉起，然後狠狠摔向石柱！
「鏘——！」
匕首斷成三截，象徵著血盟的徹底終結。
「從今天起，」王后聲音響徹廣場，「埃及不以外交恥辱，不以陰謀條約，不以血統交易決定未來。埃及的未來，由埃及人自己選擇！」
歡呼聲如山崩海嘯。
三、銀環的選擇
審判後的第三日，王宮議事廳。
長桌邊坐著十二人：納菲爾塔麗王后、霍朗赫布、穆特諾傑梅特、阿肯那頓、泰圖祭司、卡西姆（作為貝都因代表），以及六名來自上下埃及各地的貴族與長老。
桌上擺著四件物品：
銀環、斷裂的匕首、血盟契約真本、以及阿蒙霍特普三世留在金廳的「擇君密詔」。
王后開口：「按照傳統，法老去世後若無子嗣，應由王室旁支繼位。但塞提二世的所有旁支親屬，都在過去三十年間因各種『意外』去世——梅里拉早已清除了障礙。」
她看向霍朗赫布：「現在，埃及面臨三個選擇：第一，從遠嫁外國的公主後代中尋找血脈，但那需要數年時間，且埃及等不起。第二，由我以王后身份攝政，但女性統治在埃及史上極少，恐引發爭議。第三——」
她停頓，所有人的目光落在霍朗赫布身上。
「第三，啟用阿蒙霍特普三世留下的選君令，由在場代表共同推舉新法老。」
南方貴族代表，一個鬚髮皆白的老者，率先發言：「霍朗赫布將軍拯救了埃及，軍功蓋世，民心所向。但他非王室血脈……」
「王室血脈真的那麼重要嗎？」卡西姆忽然說，他的埃及語仍帶口音，但語氣堅定，「在沙漠裡，我們選首領不看父親是誰，看的是誰能帶我們找到綠洲，誰能在沙暴中保護部落。埃及現在需要的，不正是一個能帶你們走出困境的領路人嗎？」
泰圖祭司點頭：「神諭顯示，荷魯斯之眼將注視『心臟與羽毛等重者』。霍朗赫布將軍在面對權力誘惑時選擇了埃及，他的心臟經得起真理羽毛的衡量。」
穆特諾傑梅特一直沉默，此時輕聲說：「我丈夫從未想要王位。他想要的，只是埃及平安。」
「正是因為不想要，才更應該得到，」納菲爾塔麗王后忽然起身，走到霍朗赫布面前，「抬起頭，將軍。」
霍朗赫布抬頭，與王后對視。
「我，納菲爾塔麗，塞提二世之妻，埃及王后，以先王賦予我的權力與責任問你：你是否願意接受埃及的王冠，成為上下埃及的法老，對尼羅河與太陽發誓，用你的生命守護這片土地與人民？」
霍朗赫布喉嚨發緊。他看向妻子，穆特諾傑梅特含淚點頭；看向阿肯那頓，老部下眼中是毫無保留的信任；看向泰圖、卡西姆、各位代表……
他最後看向桌上的銀環。阿蒙霍特普三世的聲音彷彿在耳邊響起：「王冠之重，非黃金，乃民心。」
他深吸一口氣，單膝跪地。
「我，霍朗赫布，以我父親的名字、以我家族的榮譽、以我對埃及的熱愛起誓：若人民選擇我，我將奉獻餘生，成為埃及的守護者，而非統治者。我將尊重法律，聽取民意，保衛邊疆，扶助弱小。尼羅河作證，太陽作證，若我違背此誓，願我的名字被砂礫淹沒，我的靈魂不得安息。」
王后從桌上拿起銀環，戴在霍朗赫布拇指上。環身閃爍著內斂的光澤。
「那麼，」她退後一步，率先躬身，「法老霍朗赫布，上下埃及之主，太陽神之子，願你的統治如尼羅河般長久，如太陽般光明。」
所有人起身，深深鞠躬。
「法老霍朗赫布萬歲！」
「埃及萬歲！」
呼聲透過窗戶，傳向廣場上等候的民眾。很快，整個底比斯都響起了歡呼聲，如尼羅河春汛般洶湧澎湃。
當晚，霍朗赫布獨自登上王宮最高處的露台。從這裡可以看見尼羅河蜿蜒如銀帶，看見底比斯萬家燈火，看見遠方沙漠的輪廓。
穆特諾傑梅特悄然走來，為他披上披風。
「緊張嗎？」她問。
「緊張，」霍朗赫布握住她的手，「但不是因為權力。而是因為……我怕辜負。」
「你不會，」妻子靠在他肩上，「因為你從未將這視為理所當然。記住，你不僅是法老，你還是霍朗赫布——那個會為士兵包紮傷口、會聽農夫訴苦、會尊重沙漠自由的將軍。」
她指向星空：「看，父親在看著你，塞提二世在看著你，阿蒙霍特普三世在看著你。還有所有為埃及犧牲的人。」
霍朗赫布仰頭，繁星如砂礫灑滿天穹。
他忽然想起金廳牆上的最後一句話，那是阿蒙霍特普三世留給未來法老的贈言：
「王座是孤獨的，但埃及不是。當你感到沉重時，聽聽尼羅河的水聲，那是所有先民的呼吸；看看田間的麥浪，那是所有生民的希望。你從不孤單。」
他閉上眼睛，讓夜風拂過臉龐。
明天，他將在卡納克神廟舉行加冕儀式。
明天，他將真正扛起一個國家的未來。
但此刻，在這星空下，他只是霍朗赫布——一個被歷史選中的普通人，決心用餘生守護他深愛的土地。
遠方傳來神廟的鐘聲，悠長而莊嚴。
新的一天，即將來臨。
附記：王冠之下
「霍朗赫布的加冕禮儀式記錄殘片，」凱莉·克羅指向展櫃中一片燒焦的莎草紙邊角，「是在卡納克神廟的廢墟夾層中發現的。上面僅存幾行字：『……銀環戴於法老拇指，王冠輕觸其額……王后納菲爾塔麗奉上權杖與連枷……民眾歡呼聲持續至日落……』」
她切換到霍朗赫布初期的法令文書投影：「登基後的第一個月，他發布了三道重要法令：第一，全面審計全國財政，清查梅里拉殘餘勢力；第二，減免受戰亂影響地區的賦稅三年；第三，正式承認貝都因部落對綠洲的自治權，並將『沙漠自由條款』刻在底比斯石碑上。」
一位觀眾好奇道：「那他如何處理與赫梯的關係？」
凱莉調出另一份泥版文書的照片：「赫梯王在霍朗赫布登基後半年，派使者送來了正式的賀禮與和平條約。條約中完全未提血盟舊事，而是以平等姿態重新劃定邊界。霍朗赫布接受了條約，但附加條件：雙方交換王子為質——這次是公開的、平等的互信措施。」
她走到展廳最後一個區域，那裡陳列著霍朗赫布與穆特諾傑梅特的合葬棺槨複製品（真品在開羅博物館）。棺蓋上雕刻著夫妻並肩而坐的畫像，兩人之間放著一枚銀環、一卷莎草紙（象徵檔案文書）、以及一把小型的彎刀。
「霍朗赫布在位二十七年，」凱莉輕聲說，「歷史評價他『非開創之君，乃守成之雄主』。他沒有大規模擴張領土，而是專注於內政：修復戰損、整頓官僚、重振農業、鞏固邊防。在他統治期間，埃及逐漸從梅里拉造成的創傷中恢復，為之後的拉美西斯時代奠定了基礎。」
她停頓，看向觀眾：「但對我而言，霍朗赫布最珍貴的遺產，不是這些政績，而是一個先例：一個非王室血統的人，憑藉功績與民心成為法老。這打破了埃及數千年『神血統治』的鐵律，證明了一個國家的凝聚力，可以超越血緣，建構在共同的價值與信任之上。」
展廳陷入安靜，只有空調系統的低鳴。
「歷史不是英雄的獨白，」凱莉最後說，「而是無數普通人的選擇匯成的長河。霍朗赫布的故事之所以被銘記，不是因為他多麼非凡，而是因為他在關鍵時刻，選擇了與普通人站在一起——而普通人，選擇了信任他。」
她關閉所有投影，讓文物靜置於恆溫恆濕的展櫃中。
「本特展的導覽到此結束。但埃及的故事，尼羅河的故事，人類在權力與責任間尋求平衡的故事——永不會結束。」
觀眾們開始緩緩離場，有人低聲交談，有人駐足回望。
而在展廳出口處，最後一件展品被許多人忽略：一塊普通的努比亞砂岩，表面粗糙，只刻著一句簡單的話：
「王權終將腐朽，但河流永遠流淌。」
（第六回 完）
尾聲
霍朗赫布逝世三百年後，一位年輕的書記官在整理檔案時，發現了一卷未曾公開的私人日記。那是穆特諾傑梅特晚年所寫，其中一頁這樣記錄：
「昨夜他醒來，說夢見了父親。我問：父親說了什麼？他答：父親說，我做得很好。
我握緊他的手，發現那枚銀環已深深嵌入拇指，幾乎與皮肉長在一起。
他說：這不是枷鎖，是承諾的形狀。
晨光從尼羅河升起時，他平靜離去。
埃及的太陽，照常升起。」
——尼羅河的王權，終。
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