《黑金棋局：尼德蘭與珠江口的暗湧》第二回 廣州迷霧與當鋪疑雲
一個月後，廣州城外，葡人租居地澳門。
維特以「荷蘭萊頓大學東方文物研究者」的假身份入境，下榻於一位與VOC有秘密合作的葡萄牙商人宅邸。他首先秘密會見了廣州商館的負責人，確認了損失：已有兩名精通中文與算賬的荷蘭僱員失蹤，三張大額提貨單疑似被仿製，其中一張涉及一批即將從福州港發運的高級生絲。
維特沒有驚動昏聵的明朝地方官府，而是從失蹤的本地合作者入手。他通過地下錢莊的線人得知，最近幾個月，廣州城內確實有數家當鋪、銀號的掌櫃或頂級朝奉（鑑定師）神秘失蹤，特點皆是：熟悉海外奇貨、精通金銀成色與珠寶鑑定、能流利使用葡萄牙語或少量荷蘭語。民間謠言四起，皆云是「幽冥府君」索要這些「識寶之眼」與「通夷之舌」去陰間效力。
維特親自查訪了其中一家剛失去掌櫃的「永利當鋪」。他假意典當一枚仿製的威尼斯金幣，與悲痛的老闆娘交談。
「府君……他留了這個。」老闆娘顫抖著遞出一張粗糙的黃紙，上面以硃砂畫著一個猙獰的鬼首，下面有一行字：「借爾慧眼，辨明陰陽之貨；三日後，西濠口，貢銀百兩，贖爾夫魂。」
「西濠口？」維特追問。
「是……那是番船私下卸貨的碼頭之一，龍蛇混雜。」
維特立刻意識到，這不僅是綁票勒索。「辨明陰陽之貨」——綁匪需要鑑定專家，來識別或仿造什麼？很可能是來自不同國家、成色各異的金銀幣（如西班牙本洋、墨西哥鷹洋、日本丁銀），乃至摻假的香料、寶石。而「西濠口」則是走私與黑市交易點。
與此同時，維特安排的一名華裔線人從日本長崎傳回密信。平戶的荷蘭商館發現，近期有不明身份的華商，試圖在出島（日本鎖國時期外國人居留地）市場，用成色極高的VOC仿製錫器（錫是東南亞重要貿易品）換取日本俵物（海產乾貨，如海參、鮑魚，是對華貿易重要商品），其交易憑證的格式，與廣州出現的偽單有相似之處。
一條跨越日本、大明、東南亞的暗線隱約浮現：有人試圖建立一個獨立的、繞過VOC與正式十三行體系的走私與金融網絡，並以恐怖手段（冥王）清除障礙、攫取專業人才。 而VOC，成了這個陰謀首當其衝的靶子與模仿對象。
維特將目光投向珠江上往來如織的各國船隻。除了VOC的旗幟，還有葡萄牙的克拉克帆船、英國的武裝商船、以及懸掛著各種不明旗號的中式帆船。敵人是誰？是商業競爭者不擇手段的打擊？還是某個試圖在帝國海禁與外貿夾縫中，建立自己「地下跨國公司」的瘋狂野心家？
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