聖杯騎士傳奇 第二卷：聖戰與魔咒 第七回 阿克城下血如海 銀鏈護主顯神威
一一九一年春，十字軍抵達敘利亞海岸，圍攻薩拉森人佔據的港口城市阿克。
這場圍城戰，是整場東征中最慘烈的一役。
艾蒂安從未見過這樣的場面——
城外，十字軍紮下營寨，用投石機晝夜不停地向城內拋射石塊。城內，薩拉森人用弓箭、滾木、熱油頑強抵抗。每天都有幾十人甚至上百人死去，屍體堆積如山，腐爛的氣味瀰漫在空氣中，幾裡外都能聞到。
艾蒂安所在的部隊負責挖掘地道，試圖從城牆下方滲透進去。這是最危險的任務——薩拉森人會反挖地道，兩邊在地底相遇，便是一場不見天日的廝殺。狹窄的空間裡，沒有閃避的餘地，只能拼死一搏。
第一次下地道時，艾蒂安幾乎被黑暗和窒息逼瘋。四周是泥土的腥氣，頭頂是城牆沉重的壓力，每一次呼吸都像是在吸食泥土。他握緊劍柄，手心全是汗。
忽然，前方傳來挖掘聲。
越來越近。
有人在黑暗中低聲祈禱。
然後，泥土塌陷，一柄彎刀劈了過來。
艾蒂安本能地舉劍格擋，火星四濺。黑暗中看不清對方面目，只聽得見粗重的喘息和刀劍交擊的刺耳聲響。身邊的戰友一個個倒下，鮮血濺在他臉上，溫熱而腥甜。
他不知道自己殺了幾個敵人，也不知道自己在地道裡待了多久。當他被拖出來時，渾身是血，雙眼茫然，整整一天說不出話來。
這樣的日子，日復一日。
兩個月後，阿克城終於陷落。十字軍蜂擁而入，將城內洗劫一空。艾蒂安跟著隊伍衝進城門，親眼看見那些剛剛還在拼死抵抗的敵人，此刻跪在地上，請求饒命。
沒有人饒恕他們。
婦女和兒童被賣為奴隸，成年男子被集體處決。鮮血順著街道流淌，一直流進海裡，將海水染成紅色。
那天夜裡，艾蒂安獨自坐在城牆上，望著遠方的星空。他伸手摸摸胸口的銀鏈，冰涼的金屬貼著皮膚，讓他稍稍安心。
「你還活著。」他喃喃自語，「我會活著回去的。」
阿克城陷落後，十字軍短暫休整。艾蒂安因在地道戰中的英勇表現，被提升為小隊長，手下管著十來個人。他有了些許軍餉，也能在戰利品中分一杯羹。
這日，他在城內巡邏，經過一座被徵用的清真寺——如今已改為教堂。門口站著幾名聖殿騎士，個個身穿白色長袍，胸前繡著紅色十字，氣宇軒昂。
他正要繞開，忽聽裡面傳出爭吵聲。
一個聲音道：「于格兄弟，你太偏執了！這些書籍記載的是古代的知識，不是什麼邪魔外道！」
另一個低沉的聲音道：「用異教徒文字寫的，就是邪魔外道。統統燒掉。」
艾蒂安好奇地走進去，只見教堂大廳中央堆著一堆羊皮卷和書籍，一名中年聖殿騎士正手持火把，準備點燃。另一名年輕些的修士試圖阻攔，卻被推開。
那中年騎士轉過身來，露出一張嚴峻的面孔，深陷的眼窩裡目光如鷹。他掃了艾蒂安一眼，冷冷道：「這裡是聖殿騎士團的地方，閒雜人等退下。」
艾蒂安連忙退出，卻忍不住回頭多看了一眼。那堆書籍的封面花花綠綠，繪著奇怪的符號和圖案，與歐洲的書籍截然不同。
他不知道，這一幕，日後將與他的命運緊緊交織在一起。
那個中年騎士，正是日後在蒙福爾城堡追殺梅露西娜的于格·德·呂西尼昂。
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